Pelé es considerado por muchos como el mejor futbolista del siglo.
Nació el 23 de octubre de 1940 en la localidad brasileña de Tres Corazones, en el estado Minas Gerais.
Comenzó a jugar fútbol como se comienza en Brasil: en las calles con sus compañeros de escuela o con sus vecinos. Sin embargo, su carrera comenzó a los 13 años cuando se integró a los juveniles del Club Atlético de Baurú.
Su primer entrenador fue Valdemar de Brito, un futbolista de la Selección Nacional Brasileña en la Copa Mundial de 1934. Fue De Brito quien llevó a Pelé al equipo Santos de San Pablo; y con él, vino la consagración y los mundiales.
En la final del mundial del 58 y con tan sólo 17 años, Pelé fue toda una revelación: dos goles espectaculares del joven futbolista dieron a Brasil un triunfo demoledor de 5 – 2 contra Suecia, el equipo anfitrión.
A la copa mundial de 1958 siguieron otros mundiales para él: en “Chile 62” una lesión muscular le impidió participar en casi todos los encuentros. Sin embargo, aun así, logró anotar un gol memorable en el primer partido contra México.
Su siguiente copa mundial fue “México 70”. Ahí exhibió lo mejor de su talento. Pelé anota su gol número 1000 para el año 1969. En octubre del 1974 se retira del Santos para reaparecer un año más tarde en el Cosmos de Nueva York. Pelé jugó su último partido en Nueva Jersey el 1 de octubre de 1977, luego de haber anotado 1283 goles.
Edson Arantes Do Nacimento: apodado “Pelé” a los nueve años por un amiguito que, como él, jugaba al fútbol en la calle; impulsado por el éxito hacia una madurez prematura; un hombre sin presunción ni arrogancia, idolatrado por decenas de miles de aficionados al fútbol.
Un padre preocupado por la suerte de los niños brasileños; un amigo incapaz de comprarte un café, pero más que capaz de pagarte un viaje. El rey.
La leyenda brasileña decidió colgar los botines en 1977, luego de haber disputado tres temporadas en el fútbol estadounidense y tras haber conseguido el campeonato con Cosmos y lo hizo con una auténtica fiesta celebrada en el Giant Stadium de la ciudad de Nueva York, que se rindió ante los pies de O’Rei.
Pelé continuó también ejerciendo una importante influencia en el mundo del fútbol desde los despachos, y en 1995 fue nombrado ministro de Deportes en Brasil, cargo desde el cual impulsó la llamada Ley Pelé, con la cual pretendía modificar la legislación en materia de contratos deportivos entre clubes y jugadores.
En los últimos años Pelé ha pasado tres veces por quirófano: una para la colocación de una prótesis en la cadera y otras dos para corregirla. Además, siente fuertes dolores en las rodillas, por lo que desde hace tiempo se mueve con andador. Pero su estado de salud empezó un lento declive en agosto de 2021, cuando en una revisión rutinaria (que debía haberse realizado en 2020 pero fue aplazada por la pandemia del covid-19) los médicos descubrieron un tumor en el colon.
Desde entonces, sus visitas al hospital han sido continuas. Cuando fue ingresado por última vez, el mundo ya estaba pendiente del Mundial de Qatar, lo que contribuyó a tensar aún más las emociones. Los hinchas del Santos, el club en el que conquistó la gran mayoría de sus hazañas, hicieron una vigilia a las puertas del hospital. La selección brasileña le dedicó la victoria contra Corea del Sur, y en las gradas se pudieron ver enormes banderas con deseos de mejoras.
Pelé, se encontraba hospitalizado desde el 29 de noviembre, cuando llegó al centro médico en una visita rutinaria para hacer el seguimiento de la quimioterapia y le diagnosticaron una infección respiratoria. Semanas antes, se había contagiado de COVID-19. Desde entonces, el jugador ha ido reaccionado bien a la infección respiratoria, pero ya no respondió a las quimioterapias.
El triple campeón mundial, “Pelé”, falleció a la edad de 82 años luego de estar internado varios días a causa de afecciones severas provocadas por un cáncer de Colon.
“Te amamos infinitamente. Descansa en paz”, publicó su hija, Kely Nascimento, en su cuenta de Instagram desde el Hospital Albert Einstein.
La noticia causa luto y dolor en el mundo que lamenta la partida de ‘O Rei’, un emblemático exfutbolista brasileño que fue capaz de levantar con su selección tres copas del Mundo.