Brasil está trabajando en el desarrollo de la primera vacuna “anti-cocaína”, conocida como “Calixcoca”. Esta vacuna terapéutica tiene como objetivo ayudar a los adictos a producir anticuerpos que se unen a la droga e impiden su entrada al cerebro, según explica el psiquiatra Frederico Garcia, coordinador del proyecto en la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG).
El propósito de la vacuna es inhibir los efectos de la cocaína y el crack, y asistir a los usuarios en su lucha por liberarse de la adicción. La vacuna busca bloquear la sensación de placer que produce la cocaína al activar el “área de recompensa” del cerebro. Al interrumpir este ciclo, se incrementan las posibilidades de que los adictos logren mantenerse abstinentes.
El proyecto ha ganado recientemente 500.000 euros del premio Euro Innovación en Salud Latinoamérica, financiado por Eurofarma para promover soluciones innovadoras y de alto impacto en el campo de la salud.
En las pruebas con animales, previas a la próxima fase con humanos, los investigadores observaron una producción significativa de anticuerpos contra la cocaína y pocos efectos secundarios. Además, se descubrió que la vacuna protegía a los fetos de ratas contra la cocaína, lo que podría ser beneficioso para tratar a mujeres embarazadas con problemas de adicción si se replican estos resultados en humanos.
Aunque ha habido proyectos de investigación similares en Estados Unidos, estos no continuaron debido a resultados insuficientes en los ensayos clínicos, entre otras razones mencionadas por Garcia.