Las cigarras del este de Estados Unidos pasan 17 años bajo tierra para después emerger a la superficie. Durante las siguientes semanas se esperan miles de millones de ellas.
Su última estancia en la superficie fue el 2004. Las primeras de ellas ya se hicieron visibles en la superficie, ya se puede observar que van saliendo de su caparazón. Estos insectos son de color amarillo pálido.
Estas cigarras pasan la mayor parte de sus vidas como ninfas bajo la tierra donde se alimentan de las raíces de los árboles. Después de más de una década, no sólo están listas para salir a la superficie, sino también para aparearse.
Sin embargo, la vida de estos insectos es de 4 a 6 semanas. Durante ese tiempo las hembras pondrán sus huevos alrededor de los árboles que al eclosionar volverán a introducirse en la tierra hasta el año 2038, repitiéndose así el mismo ciclo.