Imagen: Ciclo menstrual femenino, proceso de ovulación y niveles hormonales (Fuente: Top Doctors).
El ciclo menstrual femenino está controlado por hormonas que afectan el cuerpo de la mujer. Recientemente se encontró que los cambios también ocurren en el cerebro.
Dos estudios publicados en octubre partieron del escaneo de los cerebros de diferentes mujeres a lo largo de su ciclo menstrual. El hallazgo fue que el volumen de ciertas regiones del cerebro cambian con las variaciones de los niveles hormonales.
El primer estudio escaneó todo el cerebro, midiendo el espesor cortical. Las áreas cerebrales afectadas fueron las del sistema límbico. Este sistema se encarga, entre otros, de las emociones, la memoria y el comportamiento. Erika Comasco, profesora en salud infantil y femenina en la Universidad de Uppsala en Suecia; dijo que es como si el cerebro estuviera en una montaña rusa durante los 28 días del ciclo.
Viktoriya Babenko llevó a cabo la investigación como parte de su tesis doctoral en la Universidad de California en Santa Barbara, y la publicó en octubre de 2023. Ella y sus compañeras usaron métodos de resonancia magnética para visibilizar los cambios mencionados durante la ovulación, menstruación y fase media lútea. Además, encontraron que los elevados niveles de estrógeno y hormona luteinizante se relacionan con mayor rapidez en la transferencia de información, por lo que la materia blanca se mostraba más gruesa.
El segundo estudio, publicado por Nature Mental Health el 5 de octubre, escaneó un área de la materia gris, midiendo el volumen cortical. Las fases medidas fueron la menstrual, preovulatoria, ovulatoria, posovulatoria, medio lútea y premenstrual. Los aumentos de estrógeno se relacionaron con la expansión de la corteza parahipocámpica relacionada a la memoria. A su vez, la progesterona elevada se relacionó con un mayor volumen en la corteza perirrinal que se vincula a la información sensorial y también es importante para la memoria. Por último, cuando los niveles de estrógeno y progesterona bajaban, el hipocampo se agrandaba, lo que es esencial para la memoria autobiográfica.
Fuente: The Washington Post.
